相信大家对德云社的相声都是非常熟悉，他们的相声可以说是人才辈出、场场爆满。但是很少有人了解过这背后的故事，其实很多类似于相声的艺术最初都是由天桥卖艺演化而来的。封建社会时期，这些艺人所进行的工作都属于三教九流，上不了台面，不像京剧那些传统艺术。但是人们得养家糊口啊，没有办法只能去天桥撂地摊，非常不易。
当然，当时的艺术类型不仅仅是相声这一种，更能引起人们兴趣的是杂耍和动物训练等等。而我们今天要介绍的是乞丐杂耍，同治年间发生了一件骇人听闻的事情，就是两名乞丐在街头耍“人面蛇”，真相十分残忍，在当时也引起了很大的轰动。
01街头艺人
要了解乞丐卖艺这件事，就得先了解一下街头艺人的文化。
通俗的来说，街头艺人就是在户外为过往的行人表演自己擅长的艺术的人，这一分类较为笼统，因为街头艺人所表演的艺术类型是方方面面的，包括音乐、绘画甚至是常人难以理解的行为艺术等等。
卖艺的首要目的，从一开始就是获得钱财，所以通常艺人在演唱、演奏、绘画或者表演杂技的时候，在表演场地总会摆一个容器，用来让来来往往欣赏他们表演的观众往里面放钱。当然，现在的街头艺人更多的是为了展现自己的才艺，而不是为了钱。
古代的乞丐卖艺就是街头艺人的一种，但是和其他的艺术家是祖宗传下来的看家本事不一样，乞丐卖艺完全是生活所迫，而且是被逼无奈了。通常这些乞丐因为战争或者饥荒到陌生的地方流浪，乞讨不到钱就得自己想办法，没有办法就得猎奇了。所以古代乞丐卖艺通常是畸形的，如果不能过多地吸引路人的眼球，就连晚餐钱都是个问题。
现代社会，像古代那种乞丐卖艺是没有了，但是为了城市容貌和公共安全，各个国家和地区都制定了有关街头艺人的管理制度，并且也对其类型也做了细分。比如，上海市就对街头艺人的分类有着明确的提案，提案中表示，应该将街头卖艺的艺人分为乞讨型和艺术型两大类。
乞讨型艺人的目的就是乞讨，这类人群的特征就是贫穷、残疾、年迈以至于失去劳动力、重病大病等等，这类表演通常都没有什么技术含量，就是通过“卖惨”来博得人们的同情，借此得到人们施舍的钱物等；而艺术型艺人的首要目的并不是乞讨，而是展现自己的才艺，从而获得大众的认可。而且现在的街头艺人也有很多年轻人，并不都是退休老人，这些年轻人能够对各种中华民族的传统文化以及很多人们并不了解的亚文化进行宣传，这是非常好的现象。
02“人面蛇”的故事
而我们今天所要介绍的“人面蛇”的故事，按照上面的分类，人面蛇的表演就纯属于乞讨型艺人。据地方史料记载，同治十二年，山东某地过庙会，人来人往、摩肩接踵，好不热闹。但是，很多人过了一会儿都不去看热闹的庙会表演了，都去看卖艺的了。
话说这边偏僻处有两个乞丐在表演才艺，旁边放着一个麻袋。两个乞丐表演了一些常规节目之后，见到没有人打赏，商量了一下，对周围的观众抱拳说到：“我二人来自安徽地界，为了生活没有办法才撂地摊乞讨，若是大家不嫌弃，能够慷慨解囊，我们会让大家看到更精彩的节目，有一件大家都没有见过的东西，保证让各位父老乡亲满意。”。周围围观的人听了这些话，都非常好奇，再说了，大过节的，都图个高兴。所以，大家都给乞丐的碗里面扔了好多铜板。
这两名乞丐，看到有钱来了，都非常高兴，顿时来了力气。这个时候，其中一个乞丐把一直在旁边堆着的麻袋搬到了众人围成的圈子中间，然后两个居然人合力从里面拖出来了一条蛇，众人吓得连连后退！
突然，人群之中惊叫了一声：“人！人！”，众人不解，定睛一看，这哪里是什么蛇啊，分明长着人脸！原来这条“蛇”误导了大家，因为身形太长，加之人脸上面的嘴被划烂了，一直到了耳朵根，所以整个形象看起来像一条蛇。
这就是著名的“人面蛇”，表演的时候不仅能够像真蛇一样扭曲，还可以在乞丐的引导下进行杂技表演。后来人们才发现，这是两个孩子，有人觉得不对，就立刻上报了官府。
衙门的人来了以后，两个乞丐如实交代，原来他们到别的地方绑架了两个流浪的孩子，残忍地将两个孩子绑在了一起，并在外面包上了蛇皮，因为孩子们身形很小，所以看起来就很像蛇。为了不让孩子们说话，这两个乞丐甚至破坏了孩子的声带。
03为什么会出现这种现象
人面蛇的现象不止一次在古代社会出现了，为什么屡禁不止呢？
首先是人们的猎奇心理，俗话说得好，没有买卖，就没有伤害。要是大家都没有这种过分的猎奇心理，还会有这种绑架儿童的犯罪活动出现吗？很多事情的责任并不都在当事人，围观群众的喝彩和支持也是惨案发生的原因之一。
其次就是法律制度的不完善，封建社会时期，地方风气很不好，地方官员仗着山高皇帝远，都去贪图享乐和满足自己的腰包去了，谁还顾得上这种“小事”呢？在各地灾情最严重的的时候，非但不见*府开放粮仓救灾，甚至是连到了衙门前的灾民都不管不顾，那些小孩子命苦，很多时候父母都被饿死了，结果孩子就被人贩子盯上了。
04结语
街头卖艺的现象现在依然存在，那些对传统文化的传承和宣扬的健康的街头艺术，我们应该大力支持；但是如果一旦发现有类似人面蛇现象的低级、恶俗甚至是触犯法律的卖艺现象，我们应该立刻用法律的武器维持社会的稳定与安宁。
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